A semelhan\u00e7a estrutural dos fitoester\u00f3is com o colesterol animal representa a principal aplica\u00e7\u00e3o cl\u00ednica desses compostos na redu\u00e7\u00e3o da hipercolesterolemia, por reduzir a absor\u00e7\u00e3o intestinal do colesterol e por meio de mecanismos moleculares que diminuem enzimas respons\u00e1veis pela s\u00edntese de colesterol. Os fitoester\u00f3is s\u00e3o mol\u00e9culas de origem vegetal que regulam a fluidez e a permeabilidade da membrana celular dos vegetais.<\/p>\n
Durante muitos anos os estudos cl\u00ednicos demonstraram efeitos ben\u00e9ficos dos fitoester\u00f3is na redu\u00e7\u00e3o do colesterol total e de LDL-c (lipoprote\u00edna de baixa densidade) em indiv\u00edduos normais e hipercolesterol\u00eamicos. A efici\u00eancia dos fitoester\u00f3is na redu\u00e7\u00e3o da colesterolemia foi observada com o consumo alimentar de 0,8 a 4 g\/dia, quantidade capaz de reduzir o n\u00edvel colesterol total plasm\u00e1tico entre 10 e 15%. Uma metan\u00e1lise que reuniu aproximadamente 40 estudos observou que a dose de 2 g\/dia de fitoester\u00f3is resultou na redu\u00e7\u00e3o de 10% do LDC-c e que quantidades maiores n\u00e3o potencializam esta a\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Atualmente, os estudos t\u00eam dado aten\u00e7\u00e3o \u00e0s propriedades imunomoduladoras, anti-inflamat\u00f3rias e anticancer\u00edgenas dos fitoester\u00f3is. Diversos estudos sugerem um papel protetor de fitoester\u00f3is, especialmente o beta-sitosterol, em c\u00e2ncer de c\u00f3lon, pr\u00f3stata e mama. Outra aplica\u00e7\u00e3o cl\u00ednica dos fitoester\u00f3is \u00e9 em homens com hiperplasia prost\u00e1tica benigna, em que a suplementa\u00e7\u00e3o de apenas 60 mg\/dia de beta-sitosterol melhora significativamente os sintomas cl\u00ednicos, como infec\u00e7\u00f5es, dor e dificuldade ao urinar. Estudos demonstram que em uma dieta habitual os indiv\u00edduos consomem cerca de 200 a 400 mg\/dia de fitoester\u00f3is, no entanto, seus efeitos ben\u00e9ficos s\u00e3o observados com o consumo entre 0,8 a 2 g\/dia.<\/p>\n
O mecanismo pelo qual os fitoester\u00f3is podem oferecer prote\u00e7\u00e3o contra o c\u00e2ncer ainda n\u00e3o \u00e9 conhecido. No entanto, v\u00e1rias teorias t\u00eam sido propostas, como a capacidade de incorpora\u00e7\u00e3o na membrana celular, alterando a sua fluidez, com consequente inibi\u00e7\u00e3o da atividade de enzimas e vias que conduzem ao crescimento do tumor, al\u00e9m de estimular a apoptose de c\u00e9lulas tumorais.<\/p>\n
Os fitoester\u00f3is podem ser classificados em duas categorias: ester\u00f3is e estan\u00f3is. Este \u00faltimo \u00e9 produzido artificialmente por hidrogena\u00e7\u00e3o do esterol, sendo o sitostanol, campestanol e colestanol os mais conhecidos. Os alimentos comumente enriquecidos com estan\u00f3is s\u00e3o os cremes vegetais, iogurtes e leites. Dentre os ester\u00f3is, o beta-sitosterol \u00e9 encontrado mais abundantemente nos alimentos, seguido do campesterol e estigmasterol. Esses fitoester\u00f3is s\u00e3o encontrados em \u00f3leos vegetais, am\u00eandoas, nozes, amendoins, gr\u00e3o de cereais, feij\u00f5es, semente de girassol, soja, canola, abacate e alguns legumes.<\/p>\n
Leia mais:<\/p>\n