De acordo com pesquisa publicada na revista Hypertension, desnutrição severa na infância pode aumentar o risco de hipertensão na idade adulta, por prejudicar a estrutura e função cardíacas. O interesse pelo estudo partiu da observação de que durante a infância as estruturas do corpo são altamente suscetíveis a mudanças potencialmente irreversíveis; portanto, a desnutrição nessa fase poderia ter consequências a longo prazo sobre a anatomia do coração e o fluxo sanguíneo.
Os pesquisadores compararam 116 adultos que sofreram desnutrição na infância a 45 homens e mulheres que foram adequadamente alimentados quando crianças. Os participantes, a maioria na faixa dos 20 e 30 anos, foram avaliados quanto à altura, peso e pressão arterial, e submetidos a ecocardiograma ou exames de imagem para avaliar a função do coração. Índices e diâmetro do ventrículo esquerdo, parâmetros de carótidas e velocidade da onda de pulso foram medidos e a resistência vascular sistêmica calculada.
Em comparação com controles não desnutridos na infância, adultos que sobreviveram à desnutrição na primeira infância apresentaram diâmetros reduzidos do ventrículo esquerdo, menores pressão arterial diastólica e resistência periférica superiores, bem como maiores pressão diastólica do sangue e resistência vascular sistêmica. Em conjunto, essas observações sugerem aumento de risco para o desenvolvimento de hipertensão, um importante fator para ocorrência de doença cardíaca e derrame.
“Sobreviventes de desnutrição infantil são, portanto, susceptíveis a desenvolver hipertensão na vida adulta, especialmente se desenvolverem obesidade”, concluem os autores. Apesar de aparentemente modesto, os resultados do estudo podem ter impacto global significativo, já que milhões de pessoas ainda sofrem de desnutrição antes e após o nascimento no mundo.
