Um estudo publicado na Pediatrics, revista da Academia Americana de Pediatria, demonstra que a suplementação com vitamina B12 pode melhorar significativamente o peso e a altura de crianças desnutridas.
Participaram do estudo, 1.000 crianças do sul da Índia com idade entre 6 e 35 meses, que foram randomicamente distribuídas para receber: 1) placebo, 2) o dobro da dose diária recomendada de B12, 3) o dobro da RDA de ácido fólico, ou 4) uma combinação de B12 e ácido fólico. O suplemento utilizado no estudo continha 150 microgramas de ácido fólico ou 1,8 microgramas de B12 em cada 10 gramas em forma de pasta. As crianças com menos de um ano de idade receberam 5 gramas do suplemento e aqueles com mais de um ano receberam 10 gramas diárias durante seis meses.
Os pesquisadores monitoraram todas as crianças durante as visitas, que ocorreram duas vezes por semana. No início e no final do acompanhamento, foram medidos peso, altura e colhidas amostras de sangue para avaliar B12, ácido fólico e homocisteína plasmáticas. Então, os pesquisadores calcularam peso para a idade, altura para a idade e peso para escore z.
No início do estudo, cerca de um terço das crianças estavam abaixo do peso e apresentavam deficiência de B12 ou folato. Mais de dois terços estavam anêmicas.
Os investigadores observaram um aumento de 60 g no peso dos grupos que receberam B12 e de ácido fólico isolados e um aumento de 120 gramas no grupo que recebeu a combinação dos dois nutrientes, em comparação com o grupo placebo. Os aumentos na altura foram de 7 cm no grupo 2, 20 cm no grupo 3, e 35 cm no grupo 4.
A suplementação de ácido fólico só demonstrou efeito significativo no crescimento de crianças com deficiência anterior do nutriente. No entanto, a suplementação de vitamina B12 resultou em uma melhora significativa (p<0,05) nos escores z de peso para idade e altura para idade.
Os pesquisadores advertem que deficiências de outros micronutrientes podem ter atenuado os efeitos da suplementação de vitamina B12 e ácido fólico e concluem que o estudo forneceu evidências de que a vitamina B12 e o ácido fólico são nutrientes que limitam o crescimento dessa população.
“Nossos resultados devem ser verificados em outros ambientes e em estudos projetados especificamente para avaliar o impacto sobre o crescimento,” afirmam os autores.
