Lúcia Endriukaite* é nutricionista e especialista em fitoterapia
O açafrão (Cúrcuma longa) é um “tempero peculiar da cozinha indiana, indicado nas receitas dessa procedência”, esclarece a edição de 1965 do livro de receitas Dona Benta – Comer Bem. De fato, ele é muito utilizado nas cozinhas do Irã, Malásia, Índia, Tailândia, China e da Polinésia. Mas também é bastante usado na cozinha brasileira.
De cor amarela intensa, o açafrão-da-terra, tão comum em Goiás e Minas Gerais, colore e proporciona sabor peculiar, levemente picante e amargo, às preparações dessas regiões brasileiras.
A cúrcuma era uma das espécies que faziam parte do comércio de especiarias no século XIII e tem participação especial no famoso curry, juntamente com o cravo em pó, pimentas, canela, cominho, cardamomo e erva-doce.
Uso medicinal há 4 mil anos
Originária da Índia e sudoeste asiático, é uma planta muito utilizada há pelo menos 4 mil anos pela medicina indiana, denominada Ayurveda, e foi adotada no mundo todo nos últimos anos pelo poder antioxidante e anti-inflamatório do rizoma.
Os curcuminoides, compostos bioativos presentes na cúrcuma, e, em especial, a curcumina, são responsáveis por atividades importantes do organismo e podem proporcionar uma melhor qualidade de vida às pessoas que o ingerem com frequência.
Vamos aos fatos: a curcumina presente na cúrcuma é responsável pelo bloqueio de citocinas inflamatórias e estudos clínicos mostram sua eficácia na redução de dor quando o assunto é doenças articulares.
Os curcuminoides também atuam na redução do colesterol, aumentando a fração HDL (o bom colesterol). Outros benefícios da cúrcuma se dão no fígado. Embora a planta não consiga atuar para eliminar a raiva e a mágoa – pequenas emoções que grudam nesse órgão –, ela pode ajudar a proteger o fígado de substâncias como álcool, medicamentos e afins.
Estudos mostram ainda efetividade na utilização de cúrcuma em casos de dispepsia (indigestão) e síndrome do colón irritável.
E que tal uma dica prática para seu uso? Quando você tiver afta, experimente aplicar cúrcuma em pó no local, de duas a três vezes ao dia, sendo a última delas bem antes de dormir. Você não vai se arrepender!
E quanto ao curry?
Um ponto interessante na história da cúrcuma é que a mistura “empírica” de vários condimentos presentes no curry melhora a absorção da curcumina, isso porque a capsaicina presente na pimenta ajuda a cúrcuma que, quando consumida sozinha, é pouco absorvida.
Pois é, temos ainda muito a aprender com essas culturas milenares. Mas, enquanto isso, adicione cúrcuma às suas preparações. Aproveite que o tempo mais frio pede pratos quentes, como caldos, cozidos ou ensopados que alimentam o corpo e a alma para experimentar o poder e todos os benefícios da cúrcuma.
Lúcia Endriukaite é nutricionista clínica e esportiva e especialista em fitoterapia.
Referências bibliográficas:
Dona Benta – Comer bem: Companhia Editora Nacional, São Paulo, 1965
Alonso Jorge. Tratado de Fitofármacos e nutracêuticos. Tradução Luciano Prado da Silva, Maria. Edith Barbagelata et al; 1ª ed. São Paulo: AC Farmacêutica, 2016
Chanda S, Ramachandra TV. Phytochemical and Pharmacological Importance of Turmeric (Curcuma longa): A Review. Research & Reviews: A Journal of Pharmacology. ISSN: 2230-9861 (Online), ISSN: 2349-1299 (Print) Volume 9, Issue 1