Síndrome do intestino irritável (SII) é um distúrbio gastrintestinal funcional caracterizado por dor ou desconforto abdominal e hábitos intestinais alterados (constipação ou diarreia ou alternância entre um e outro). Trata-se de uma série de sintomas que ocorrem em conjunto, e não de uma doença.
A SII afeta os movimentos do cólon, o transporte de gases e fezes e a quantidade de líquido absorvido. Nos pacientes afetados, os movimentos do cólon podem estar aumentados, impulsionando muito rapidamente o bolo fecal, não permitindo a adequada absorção desse fluido, deixando as fezes com excesso de água, o que se manifesta como diarreia. Por outro lado, quando o intestino trabalha muito lentamente, comum na SII, as fezes ficam por muito tempo em contato com as paredes intestinais, favorecendo uma maior absorção de água, deixando-as endurecidas e secas, características da constipação intestinal.
De acordo com a Federação Brasileira de Gastroenterologia, a etiologia da SII ainda é desconhecida, pois os sintomas não são causados por uma alteração orgânica específica. O que os estudos demonstram é que o intestino das pessoas com SII tem uma maior sensibilidade a diferentes estímulos alimentares (alimentos ricos em gorduras, alimentos condimentados, café e álcool) e psicológicos (estresse, ansiedade, depressão, transtorno do pânico, estresse pós traumático).
Embora a SII não tenha cura, os sintomas podem ser tratados com uma combinação de mudanças de hábitos alimentares, terapias psicológicas e alguns medicamentos.
A principal mudança alimentar deve ser o fracionamento das refeições. Grandes quantidades em uma só refeição pode causar cólicas e diarreias, por isso as quantidades devem ser reduzidas em cada refeição e o número de refeições deve ser aumentado. Além disso deve-se evitar o consumo de alimentos que causem os sintomas. Uma boa maneira de identificá-los é manter um diário alimentar, mas no geral, recomenda-se evitar alimentos ricos em gorduras, alguns produtos lácteos, bebidas com álcool e cafeína, bebidas com grandes quantidades de edulcorantes artificiais e alimentos que possam causar flatulência.
Estudos demonstram que o uso de prebióticos, probióticos e simbióticos são eficazes no tratamento da SII. Além disso, alguns medicamentos como laxantes, medicamentos para diarreia e calmantes podem ser necessários para o controle imediato dos sintomas.
