A avaliação antropométrica é uma prática diária do nutricionista, mas ainda frequentemente subutilizada no seu potencial clínico. Entre as medidas da avaliação, a circunferência do braço é um exemplo clássico: amplamente aplicada, porém carente de pontos de corte para CB bem definidos e atualizados, capazes de sustentar diagnósticos mais precisos.
Nos últimos anos, porém, a circunferência do braço tem ganhado relevância, acompanhando o reconhecimento da massa muscular esquelética como um biomarcador central para o prognóstico, a funcionalidade e a avaliação do estado nutricional.
Em cenários nos quais métodos avançados de avaliação da composição corporal são limitados ou inviáveis, essa medida antropométrica simples, de baixo custo e fácil aplicação é valiosa para o nutricionista.
Por essa razão, um estudo propôs-se a estabelecer pontos de corte para CB como marcador de massa muscular, incorporando ajustes por IMC, confira mais detalhes a seguir:
Fonte: Canva
Como chegou-se aos pontos de corte para CB
A partir dos dados do NHANES 1999–2006, o estudo incluiu 18.195 adultos. Para definir os pontos de corte, foi selecionada uma subamostra de referência composta por 3.185 indivíduos entre 18 e 39 anos, com IMC entre 18,5 e 24,9 kg/m², representando o período de pico da massa muscular.
A circunferência do braço foi analisada em relação à massa magra apendicular, avaliada por densitometria por dupla emissão de raios-X (DEXA), método de referência para estimativa de composição corporal. Observou-se forte correlação positiva entre a CB e o índice de massa magra, tanto em homens quanto em mulheres.
Pontos de corte para CB
Os pontos de corte para CB foram então definidos com base em desvios-padrão abaixo da média dessa população de referência. Valores correspondentes a 1 desvio-padrão abaixo da média foram classificados como CB baixa, enquanto aqueles a 2 desvios-padrão caracterizaram CB muito baixa.
De forma prática, os autores propuseram:
| Pontos de corte para CB baixa | Pontos de corte para CB muito baixa | |
| Homens | 28 cm | 26 cm |
| Mulheres | 25 cm | 23 cm |
Foram observadas pequenas variações nos pontos de corte conforme sexo e etnia, com diferenças geralmente em torno de 1 cm, detalhadas nas tabelas do estudo.
Ao ajustar os pontos de corte para CB de acordo com o IMC, o estudo corrigiu um viés importante que poderia elevar artificialmente o valor da CB, mascarando a presença de depleção muscular e levando à falsa interpretação de normalidade. Para isso, os autores propuseram fatores de ajuste específicos para a circunferência do braço de acordo com a faixa de IMC.
Na prática, o ajuste consiste na subtração de um valor fixo, em centímetros, da CB medida, antes de sua comparação com os pontos de corte estabelecidos. Esses valores variam conforme sexo e grau de excesso de peso.
Fonte: Jarson P Costa-Pereira, et. al. Arm circumference as a marker of muscle mass: cutoff values from NHANES 1999–2006, The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 122, Issue 6, 2025.
Após esse ajuste, o valor corrigido da circunferência do braço deve ser comparado aos pontos de corte para CB baixa ou muito baixa. Isso é particularmente relevante em contextos clínicos , como a obesidade sarcopênica, em que o excesso de adiposidade coexiste com a perda de massa muscular.
Equação prática para estimativa da massa magra apendicular
Além da definição de pontos de corte e dos ajustes por IMC, o estudo propôs uma equação preditiva simples para estimar a massa magra apendicular (MMA = massa muscular dos braços e pernas, excluindo o tronco), usada principalmente para diagnosticar sarcopenia, a partir de variáveis facilmente obtidas na rotina clínica:
MMA (kg) homens = – 1,32 + (0,81 × CB) – (0,06 × Idade) + (0,10 × IMC)
MMA (kg) mulheres = 4,80 + (0,24 × CB) – (0,06 × Idade) + (0,26 × IMC)
- CB = circunferência do braço em centímetros
- Idade = em anos
- IMC = índice de massa corporal em kg/m²
As equações desenvolvidas apresentaram bom desempenho para estimar a quantidade de músculo de forma indireta ao serem comparadas aos dados obtidos com o DEXA.
Relevância clínica
Em conjunto, esses achados posicionam a circunferência do braço como uma medida antropométrica mais robusta, capaz de ir além do uso isolado. Quando associada a pontos de corte atualizados, ajustes por IMC e equações preditivas, a CB se consolida como uma ferramenta acessível e clinicamente relevante para a avaliação da massa muscular e do estado nutricional na prática diária do nutricionista.
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Referências
Casadei K, Kiel J. Anthropometric Measurement. StatPearls, 2022.
Jarson P Costa-Pereira, Carla M Prado, Steven B Heymsfield, Ana PT Fayh, Luiz AA Menezes-Júnior, Poliana C Cabral, Alcides S Diniz, M Cristina Gonzalez, Arm circumference as a marker of muscle mass: cutoff values from NHANES 1999–2006, The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 122, Issue 6, 2025, Pages 1809-1818, ISSN 0002-9165,
https://doi.org/10.1016/j.ajcnut.2025.09.034. Martone AM, Ciciarello F, Galluzzo V, Calvani R, Zazzara MB, Tosato M, Coelho-Junior HJ, Marzetti E, Landi F. A simple medical device development according to normative values of calf circumference across ages: results from the Italian Longevity Check-up 7+ (Lookup 7+) project. J Cachexia Sarcopenia Muscle. 2024 Feb;15(1):36-44. doi: 10.1002/jcsm.13286. Epub 2023 Dec 6. PMID: 38053516; PMCID: PMC10834319