Ação da planta pode aliviar dores e prevenir outras doenças
Encontrada em regiões litorâneas no Sudeste e Nordeste brasileiro, a erva-baleeira é uma planta alimentícia não convencional (PANC) que pode ser utilizada em forma de tempero para o preparo de diversos pratos, agregando sabor e nutrientes.
Seu nome científico é Cordia verbenacea DC, mas outras formas pelas quais a planta é conhecida incluem erva-preta, maria-milagrosa, camaradinha e milho de grilo. Diferentemente de outras PANCs, apenas a folhagem da erva-baleeira é comestível, portanto, não dá para usar as raízes ou caule para consumo.
Os caiçaras costumam preparar chás e infusões com a planta para uma melhor absorção de seus óleos essenciais. Porém, também pode ser adicionada como forma de tempero em carnes, frangos, peixes, saladas, massas e assados.
E que tal conhecer um pouco mais sobre os benefícios da erva-baleeira à saúde? Listamos a seguir os principais mitos e verdades sobre ela, baseado em estudos científicos:
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4 mitos e verdades sobre a erva-baleeira
O alívio das dores da artrite é um dos benefícios por trás dessa planta alimentícia não convencional | Imagem: Shutterstock
Erva-baleeira é boa contra a artrite
Parcialmente verdade. A Cordia verbenacea DC é rica em um composto chamado humuleno, cujas propriedades são consideradas anti-inflamatórias, antioxidantes, antimicrobianos e cicatrizantes.
Alguns estudos sugerem que essa substância seja capaz de aliviar as dores causadas por doenças com a artrite a artrose. Ainda assim, é importante ressaltar que o efeito é terapêutico, e não existe uma cura 100% eficaz para esses problemas de saúde.
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A PANC pode ajudar a evitar contaminações por parasitas
Verdade. A atividade antioxidante da erva-baleeira se mostrou eficaz para evitar doenças causadas por parasitas como a Leishmania e Trypanocida, como a leishmaniose e a doença de Chagas. Apesar de serem necessárias mais pesquisas para compreender essa relação, sabe-se que a PANC pode ser uma importante fonte de propriedades anti-parasitárias a ser estudada.
Gestantes podem consumir o chá dessa planta
Mito. Como na maioria dos chás e infusões, é recomendado evitar o consumo dessas preparações à base de erva-baleeira entre mulheres grávidas, pois não há estudos suficientes para comprovar a segurança e compreender o risco na saúde do bebê e da gestante, especialmente pelo viés abortivo.
A erva-baleeira ajuda a evitar refluxo
Parcialmente verdade. O humuleno presente na PANC possui propriedades capazes de proteger a mucosa intestinal e estomacal, prevenindo condições como refluxo gástrico e também sintomas relacionados à gastrite não-alcoólica.
Porém, a maior parte dos estudos realizados a respeito desse composto foram feitos em camundongos, e, portanto, ainda são necessárias mais pesquisas em seres humanos para compreender a relação.
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*Este conteúdo não substitui a orientação de um especialista. Agende uma consulta com o nutricionista de sua confiança.
Referência bibliográfica:
Jessica K. et al. Review: Role of the chemical compounds present in the essential oil and in the extract of Cordia verbenacea DC as an anti-inflammatory, antimicrobial and healing product. Journal of Ethnopharmacology, 2021.
Pedro S. et al. Cytotoxicity of Essential Oil Cordia verbenaceae against Leishmania brasiliensis and Trypanosoma cruzi. Molecules, 2021.
Dahee Y. et al. Humulene Inhibits Acute Gastric Mucosal Injury by Enhancing Mucosal Integrity. Antioxidants, 2021.
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