Quais são os benefícios do consumo de óleo de semente de abóbora para saúde?

Sementes de abóbora são ricas em nutrientes e compostos bioativos de interesse nutracêutico, como proteínas, ferro, zinco, manganês, magnésio,fósforo, cobre, potássio, carotenóides, tocoferóis e esteróis, que desempenham propriedades antibacterianas, antioxidantes e anti-inflamatórias relacionadas ao controle de doenças como hipertensão, diabetes e câncer. (2,3) Além disso, o óleo das sementes de abóbora (OSA), utilizado como óleo comestível ou como nutracêutico, contém ácidos graxos importantes, como os ácidos oléico, linoléico e palmítico, além de tocoferol, que conferem inúmeros benefícios para a saúde.(2,4)

Em estudo experimental realizado com animais que tiveram hepatotoxicidade induzida por nitrato, a utilização diária de 4ml de OSA /kg de peso corporal/dia reduziu o peso do fígado e a concentração de alanina aminotransferase (ALT) e lactato desidrogenase (LDH) de forma significativa (p <0,001), demonstrando um papel hepatoprotetor do OSA, atribuído ao seu efeito antioxidante e presença de polifenóis, flavonóides e taninos.(5)

Em humanos, há potenciais benefícios do uso de OSA para a saúde masculina. A suplementação de OSA parece controlar a hiperplasia benigna da próstata, devido à ação antioxidante e antiinflamatória do óleo. Benefícios também foram observados no controle da bexiga hiperativa, em que a suplementação de OSA por 6 a 12 semanas esteve associada a melhora da frequência urinária diurna, frequência urinária noturna, urgência e incontinência urinária. (6)

Mulheres na menopausa que receberam suplementação de 3g/dia de OSA durante 6 semanas apresentaram redução significativa de pressão arterial sistólica braquial e arterial (p<0,05), demonstrando que o consumo de óleo de semente de abóbora pode atrasar o início e a progressão da hipertensão.(7) Na mesma linha, Majid e colaboradores demonstraram que a suplementação diária com 1000mg de OSA em adultos com dislipidemia, hipertensão, diabetes e obesidade foi capaz de reduzir a pressão arterial diastólica e o LDL colesterol, além de aumentar os níveis de HDL colesterol.(8)

Outro benefício atribuído ao OSA está relacionado ao tratamento da alopécia.(9) Cho e colaboradores (10), em estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo, testaram a suplementação de 400 mg de OSA em homens com alopecia androgenética, leve a moderada. Após 24 semanas, aqueles que utilizaram a suplementação de OSA apresentaram aumento de 40% na contagem de cabelos contra 10% no grupo placebo (p<0,001). Este efeito, provavelmente está relacionado à presença de fitoesteróis no OSA, que são conhecidos por inibir a 5 α- redutase, e pelos efeitos antiandrogênicos já observados em animais.

Embora ainda não haja um consenso na literatura quanto a melhor dose de suplementação de OSA para que se atinja os efeitos benéficos desejados, observa-se que este óleo tem um grande potencial nutracêutico, associado a prevenção de doenças crônicas e de alopécia androgenética, provavelmente devido às propriedades antiinflamatórias e antioxidantes dos nutrientes presentes na semente de abóbora e no seu óleo.

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