O consumo excessivo de carne vermelha e processada pode aumentar o risco de câncer?

Sim, o consumo excessivo de carne vermelha e processada pode ser causa convincente ou provável de alguns tipos de cânceres. As evidências científicas demonstram, de maneira mais convincente, que o consumo excessivo de carne vermelha e processada está associado com um risco aumentado para o câncer colorretal. Existem evidências também de que a carne vermelha pode estar associada com um risco aumentado de câncer de esôfago, pulmão, pâncreas e endométrio. Já o consumo excessivo de carne processada, por sua vez, associado com o câncer de esôfago, pulmão, estômago e próstata.

De acordo com o relatório “Alimentos, Nutrição, Atividade Física e Prevenção de Câncer”, da World Cancer Research Fund e American Institute for Cancer Research (WCRF/AICR, 2007) o termo “carne vermelha” engloba muitos tipos de alimentos como as carnes de vaca, porco, cordeiro e cabra, que também podem estar presentes em carnes processadas. Já o termo “carne processada” se refere às carnes preservadas por defumação, curadas, salgadas, ou preservadas pela adição de produtos químicos. Os exemplos de carnes processadas incluem o presunto, bacon, carne defumada, salame e salsichas.

Os estudos sugerem que o consumo de 140 g por dia de carne vermelha aumenta em torno de 10% o risco de mortalidade por câncer. Se a carne for processada (hambúrguer, salsicha ou bacon, por exemplo) esse percentual aumenta para 16%.
Estudo publicado por Rohrmann e colaboradores, em 2013, demonstrou que os indivíduos que consumiam 160 g de carnes processadas (aproximadamente duas salsichas e uma fatia de bacon) por dia apresentaram 44% mais chances de mortalidade por câncer e doenças cardiovasculares durante o período do estudo (13 anos de acompanhamento) do que aqueles que consumiam menos que 20 g/dia.

Os pesquisadores ainda não sabem exatamente como as carnes vermelhas e processadas estimulam o desenvolvimento do câncer coloretal. Entretanto, existem as hipóteses de que a carne vermelha contém compostos que poderiam danificar a mucosa intestinal. Além disso, o modo de preparo, como carnes de churrasco, ou seja, submeter a carne vermelha a altas temperaturas também pode produzir outros compostos cancerígenos, como os compostos N-nitrosos (hidrocarbonetos aromáticos policíclicos) e o alcatrão (liberado pela fumaça do carvão durante a preparação de churrasco). Estas substâncias quando ingeridas interagem com a mucosa intestinal e causam danos nas células do intestino, aumentando o risco de desenvolver o câncer.

Diversas substâncias cancerígenas podem ser formadas durante o processamento da carne (defumagem, cura, salga) ou com a adição de agentes conservantes, por exemplo os nitritos e nitratos, presentes no picles, salsichas e outros embutidos e alguns tipos de enlatados, que se transformam em nitrosaminas no estômago. As nitrosaminas possuem ação carcinogênica potente, sendo responsáveis pelos altos índices de câncer de estômago observados em populações com alto consumo de alimentos embutidos e enlatados.

Veja abaixo as recomendações alimentares sobre carne vermelha para evitar o desenvolvimento de câncer segundo o relatório WCRF/AICR, 2007, traduzido pelo Instituto Nacional do Câncer (Inca):

·    Pessoas que comem carne vermelha regularmente devem consumir menos de 500 g por semana, incluindo pouca ou nenhuma quantidade de carne processada.
·    Ao consumir carnes vermelhas, selecione cortes magros e consuma porções menores.

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