Série Micronutrientes – Qual é a importância do ácido fólico?

Ácido fólico ou folato é uma vitamina hidrossolúvel, também conhecida como vitamina B9, envolvida no metabolismo de carbono, cuja forma biologicamente ativa é o ácido tetra-hidrofólico (THF).

Nos alimentos, está presente na forma de conjugados de folato que são hidrolisados no intestino, por ação de uma peptidase dependente de zinco. Logo, a deficiência do zinco pode comprometer a absorção do ácido fólico. Sua biodisponibilidade varia de 40 a 80% e, quando na forma livre, é absorvido por transporte ativo no duodeno ou jejuno. O ácido fólico, quando proveniente de fontes lácteas, apresenta-se conjugado a uma proteína, o que aumenta sua biodisponibilidade e absorção pelo íleo. Outras fontes de ácido fólico encontram-se na tabela 1. Após a absorção, o folato é transportado ligado a proteína ligadora de folato ou a albumina. Nossa reserva corporal fica em torno de 7,5mg de ácido fólico e sua meia vida é de 101 dias, apresentando baixa excreção renal.

Tabela 1. Conteúdo de ácido fólico em 100g de alimentos.

A avaliação de folato sérico reflete a ingestão recente, enquanto o folato eritrocitário representa os estoques teciduais de um período mais longo. O baixo status de folato pode ser causado pela baixa ingestão dietética, etilismo crônico, má absorção e alteração do seu metabolismo devido a defeitos genéticos ou interações medicamentosas, comuns durante o uso de quimioterápicos, antibacterianos e antiepiléticos.

Os principais riscos para a saúde envolvendo a deficiência de folato são: anemia megaloblástica, alterações neurológicas, como depressão, demências e aumento do risco de Alzheimer, e defeitos na formação do tubo neural, fato que justifica a suplementação de ácido fólico por mulheres na fase de preconcepção (até 12 semanas antes da concepção) e nos meses iniciais de gestação.

A frequência da deficiência populacional também estimulou o enriquecimento de farinha de trigo e milho com ácido fólico, estratégia que ajudou a diminuir casos de encefalia e espinha bífida. Existe também uma relação entre ácido fólico e homocisteína. A deficiência de ácido fólico promove o surgimento de hiper-homocisteinemia, associando-se, indiretamente, com o aumento de aterosclerose e doenças cardiovasculares.

Não são conhecidos efeitos tóxicos do ácido fólico e sua UL é de 1000µg/dia para adultos. A recomendação de ingestão diária segundo as DRI’s pode ser observada na tabela 2.

Tabela 2. Ingestão de referência de ácido fólico

EAR = necessidade média estimada; RDA = ingestão dietética recomendada

Redação Nutritotal PRO

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