Circunferência da panturrilha: a posição do paciente influencia a medida?

A circunferência da panturrilha (CP) é uma medida antropométrica amplamente utilizada como indicador de massa muscular esquelética, sendo reconhecida por diretrizes como o GLIM e a Organização Mundial da Saúde (OMS). Sua grande fortaleza está na simplicidade, sendo uma ferramenta de baixo custo, não invasiva e de fácil aplicação, especialmente útil em contextos de menor disponibilidade de recursos.

Apesar do uso consolidado, um problema prático persiste: não existe um protocolo padronizado para a posição do paciente durante a medida. Algumas diretrizes recomendam a posição ortostática (em pé), enquanto outras utilizam a posição sentada. Já na prática clínica hospitalar, a medida muitas vezes é feita com o paciente deitado. 

Fonte: Canva

Até então, não havia um estudo robusto que comparasse simultaneamente as três posições e quantificasse o erro de medida entre elas. Para preencher essa lacuna, pesquisadores da Universidade Federal de Pelotas conduziram um estudo transversal com 193 pacientes hospitalizados, medindo a CP nas posições ortostática (CPort), sentada (CPsent) e supina (CPsup), em ordem aleatória.

Como a circunferência da panturrilha foi medida?

A circunferência da panturrilha (CP) foi medida usando uma fita métrica inelástica na maior circunferência da panturrilha direita, conforme definido pelas recomendações da ISAK.

Para cada posição, o participante foi medido três vezes em um único momento, pelo mesmo avaliador treinado, e o maior valor foi considerado. 

– Posição ortostática: o participante estava em pé com os pés afastados na largura dos ombros e o peso corporal distribuído uniformemente.

– Posição sentada: o participante sentou-se com os joelhos flexionados a 90°, ambos os pés apoiados no chão e as pernas relaxadas.

– Posição supina: o participante estava deitado, com o joelho flexionado em um ângulo reto entre a coxa e a panturrilha e o pé formando um ângulo de 90° com a perna. Enquanto a sola do pé estava suspensa, apenas a região do calcanhar estava em contato com a cama, sem pressão, pois a firmeza do colchão pode influenciar a forma muscular nessa posição. Esta técnica é recomendada para medir a circunferência da panturrilha em indivíduos acamados.

Posições ortostática, sentada e supina, respectivamente.

O que o estudo encontrou

A comparação entre as três posições revelou diferenças estatisticamente significativas, mas de pequena magnitude:

– A posição sentada apresentou valores médios mais altos, superando a ortostática em 0,39 cm e a supina em 0,33 cm;

– Não houve diferença significativa entre a posição ortostática e a supina no sexo masculino, mas essa diferença foi significativa entre as mulheres.

Apesar dessas diferenças estatísticas, a concordância entre as posições foi classificada como quase perfeita, com coeficiente de concordância de Lin de 0,993 (ortostática vs. sentada) e 0,992 (ortostática vs. supina).

Um dos diferenciais do estudo foi calcular o erro técnico de medida (TEM) e a mínima mudança detectável (MDC) para cada posição, parâmetros que ajudam a distinguir uma diferença real de uma simples variação da técnica de medida:

– O TEM variou de 0,47 a 0,60 cm entre as posições, o que corresponde a um erro relativo de aproximadamente 1,5%;

– O MDC variou de 1,30 a 1,67 cm dentro das posições e de 1,38 a 1,57 cm entre elas, valores superiores às diferenças médias observadas entre as posições.

Na prática, isso significa que as diferenças encontradas entre as posições ficaram dentro da margem esperada de erro de medida, e não representam, necessariamente, uma diferença clinicamente relevante.

Uma possível explicação fisiológica para as diferenças entre posições envolve mudanças na pressão hidrostática e no deslocamento de fluidos corporais conforme a postura, além da redução da ativação muscular ortostática, que pode alterar a aderência entre o músculo e o tecido adiposo superficial.

E na classificação de baixa massa muscular?

Usando os pontos de corte já estabelecidos para identificar baixa circunferência da panturrilha, os pesquisadores também avaliaram o quanto a troca de posição poderia mudar a classificação de um paciente. 

Os resultados mostraram concordância quase perfeita entre as posições (índice kappa de 0,896 entre ortostática e sentada, e 0,917 entre ortostática e supina). Ainda assim, uma pequena parcela dos pacientes foi reclassificada:

– Entre ortostática e sentada, 5,2% dos pacientes mudaram de categoria, todos de baixa CP para CP normal;

– Entre ortostática e supina, 4,1% mudaram de categoria, com alterações em ambas as direções.

O que isso significa na prática hospitalar?

Os achados trazem uma mensagem importante para quem trabalha com avaliação nutricional à beira do leito: a circunferência da panturrilha pode ser medida em diferentes posições sem grande prejuízo à sua utilidade diagnóstica, desde que a técnica seja padronizada. Isso amplia a aplicabilidade da medida para pacientes que não conseguem ficar em pé, como muitos internados em unidades hospitalares.

Por outro lado, os autores fazem um alerta relevante: embora a concordância entre posições seja boa no nível de grupo, os limites de concordância encontrados foram amplos demais para garantir a intercambiabilidade no nível individual. Ou seja, para o acompanhamento longitudinal de um mesmo paciente (como no monitoramento de perda de massa muscular ao longo do tempo), recomenda-se manter sempre a mesma posição de medida, evitando alternar entre ortostática, sentada e supina nas reavaliações.

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Referência:

Benet ACV, Orlandi SP, Rocha LS, Barbosa-Silva TG, Bielemann RM, Santos LP, Prado CM, Gonzalez MC. Standardizing calf circumference measurements to improve muscle mass assessment. Clin Nutr. 2026 May 28;63:106699. doi: 10.1016/j.clnu.2026.106699. Epub ahead of print. PMID: 42275986.

Redação Nutritotal PRO

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